Finnish Expressions of Time and Duration

Explore suomen ajanilmaisut (Finnish expressions of time) and keston ilmaisut (duration expressions) to master time-related conversations

Understanding how to talk about time and duration is essential for making plans, telling stories, and navigating daily life in Finnish. These expressions will help you discuss when something happens, how long it takes, and everything in between.

---

Common Words for Time

Basic Time Words:

1. aika – time

2. tunti – hour

3. minuutti – minute

4. sekunti – second

5. päivä – day

6. viikko – week

7. kuukausi – month

8. vuosi – year

---

Expressions for Time

Telling Time:

1. Mitä kello on? – What time is it?

   • Kello on kolme. – It’s three o’clock.

   • Kello on puoli kuusi. – It’s half past five.

2. Kello kahdeksalta. – At eight o’clock.

3. Viiden minuutin päästä. – In five minutes.

---

Talking About Specific Times:

1. aamulla – in the morning

   • Tulen aamulla. – I’ll come in the morning.

2. iltapäivällä – in the afternoon

   • Lähden iltapäivällä. – I’ll leave in the afternoon.

3. illalla – in the evening

   • Näemme illalla. – We’ll meet in the evening.

4. yöllä – at night

   • Heräsin yöllä. – I woke up at night.

---

Expressions for Frequency:

1. joka päivä – every day

2. kerran viikossa – once a week

3. kaksi kertaa kuukaudessa – twice a month

4. harvoin – rarely

5. usein – often

---

Expressions for Duration

Short Durations:

1. hetki – moment

   • Odota hetki. – Wait a moment.

2. pari minuuttia – a couple of minutes

   • Olen valmis parissa minuutissa. – I’ll be ready in a couple of minutes.

Longer Durations:

1. tunti – hour

   • Matka kestää kolme tuntia. – The trip lasts three hours.

2. päivä – day

   • Loma kestää viikon. – The vacation lasts a week.

3. kuukausi – month

   • Hän asui siellä kolme kuukautta. – He/She lived there for three months.

4. vuosi – year

   • Opiskelin suomea kaksi vuotta. – I studied Finnish for two years.

---

Idiomatic Expressions of Time

1. Aika rientää.

   • Literal Translation: Time flies.

   • Meaning: Time passes quickly.

   • Example Sentence:

     • Aika rientää, kun on hauskaa. – Time flies when you’re having fun.

2. Elää hetkessä.

   • Literal Translation: To live in the moment.

   • Meaning: To focus on the present.

   • Example Sentence:

     • Yritän elää hetkessä. – I try to live in the moment.

3. Parempi myöhään kuin ei milloinkaan.

   • Literal Translation: Better late than never.

   • Example Sentence:

     • Anteeksi, että olen myöhässä. Parempi myöhään kuin ei milloinkaan! – Sorry I’m late. Better late than never!

---

How to Talk About Past, Present, and Future

1. Past:

   • Eilen – yesterday

     • Olin siellä eilen. – I was there yesterday.

   • Viime viikolla – last week

     • Tapasimme viime viikolla. – We met last week.

2. Present:

   • Nyt – now

     • Teen sitä nyt. – I’m doing it now.

   • Tänä vuonna – this year

     • Opiskelen suomea tänä vuonna. – I’m studying Finnish this year.

3. Future:

   • Huomenna – tomorrow

     • Lähden huomenna. – I’m leaving tomorrow.

   • Ensi viikolla – next week

     • Matkustan ensi viikolla. – I’ll travel next week.

---

Quick Reference

Time:

• Morning: aamulla

• Afternoon: iltapäivällä

• Evening: illalla

• Now: nyt

Duration:

• One hour: yksi tunti

• One week: yksi viikko

• One year: yksi vuosi

Frequency:

• Every day: joka päivä

• Once a week: kerran viikossa

• Often: usein

---

Final Tips

1. Practice telling time and using frequency expressions like kerran viikossa to build confidence in daily conversations.

2. Learn idiomatic phrases like aika rientää to add naturalness to your Finnish speech.

3. Listen for variations in spoken Finnish to understand how time expressions are used informally.

Mastering time and duration expressions will help you navigate schedules, make plans, and enrich your Finnish communication skills.

---

Hyvää ajan hallintaa! (Good time management!)

---